Добыча биткоина похожа на лотерею: майнеры перебирают миллиарды чисел, чтобы найти одно счастливое. Обычный компьютер делает это вслепую, тратя электричество. Квантовый компьютер мог бы перебирать варианты быстрее — как если бы искал иголку в стоге сена, встряхивая весь стог разом.
Авторы новой работы посчитали, во что обойдётся такой квантовый «встряхиватель» в реальности. Они учли всё: сами кубиты, системы охлаждения, заводы по их производству, логистику. Результат отрезвляет. Для самой лёгкой задачи — найти неполный ключ — нужно около 100 миллионов кубитов и 10 гигаватт мощности. Это как десять крупных атомных электростанций.
Но настоящая сеть биткоина гораздо сложнее. Чтобы обогнать всех майнеров планеты при нынешней сложности, квантовому компьютеру понадобится 10 в 23-й степени кубитов и 10 в 25-й степени ватт. Такая мощность сравнима с излучением целой звезды. Человечество сегодня вырабатывает в миллиарды раз меньше.
Квантовый майнинг оказывается экономическим абсурдом. Даже если инженеры построят идеальный квантовый компьютер, счета за электричество сделают добычу невыгодной. Биткоин в обозримом будущем останется в руках обычных ферм, а квантовая угроза касается только подписей, но не майнинга.
Чтобы квантовый компьютер обогнал всех майнеров биткоина, ему понадобится энергии больше, чем получает вся Земля от Солнца за год.
Идея использовать энергию звезды для вычислений напоминает «Матрицу», где машины поработили людей ради электричества.