Сейсмологи ловят каждый подземный толчок, как врач слушает сердце. Но у маленьких землетрясений сигнал слабый и нечёткий — трудно понять, куда именно сдвинулась порода. Обычно учёные смотрят на первые колебания волны: сжатие это или растяжение. Но если толчок начинается плавно, без резкого щелчка, картина смазывается.

Новый метод FocMecDR поступает иначе. Вместо того чтобы разбирать каждый толчок в одиночку, он сравнивает два соседних землетрясения, у которых почти одинаковые пути волн. Одно из них — «эталон» с уже известным механизмом сдвига. Второе подстраивают под него, как переводчик сверяет сложную фразу с уже переведённой. Так удаётся вытащить точное направление разрыва даже из слабого сигнала.

Такой подход открывает дорогу к оценке «готовности» разлома к сильному землетрясению. Если напряжение в коре становится однородным, как натянутая струна, — это тревожный звоночек. Возможно, когда-нибудь сейсмологи смогут предупреждать о крупных толчках не за секунды, а за дни.