Два лазерных луча разного цвета падают на кристалл, и внутри него изредка рождаются тройки частиц света — как три монеты, выпавшие из одной щели автомата. Такой процесс впервые удалось наладить достаточно эффективно: за секунду получалось 11,6 троек.
Лучи были зелёным и невидимым инфракрасным. В кристалле их энергия складывалась и превращалась в три новые частицы, которые разлетались в разные стороны. Детекторы ловили совпадения — моменты, когда все три появлялись одновременно, чтобы не спутать их с обычным рассеянным светом.
Авторы объяснили результат простой моделью: случайные колебания пустоты (квантовые флуктуации вакуума) слегка «раскачивают» свет в кристалле, и из этих толчков складываются тройки. Расчёт совпал с опытом.
Пока троек мало для практики, но сам факт — как первый удачный запуск двигателя: дальше остаётся наращивать мощность.
Для сравнения: обычная лампочка испускает миллиарды миллиардов фотонов в секунду, а здесь за то же время рождается лишь около двенадцати троек.