Телескоп Ферми 17 лет записывал гамма-излучение от активных ядер галактик с гигантскими чёрных дырами в центре. Свечение их джетов напоминает хаотичную какофонию: оно непрерывно меняется. Учёные нашли в этом шуме одну неизменную ноту — на энергии 1,5 ГэВ в спектре (то есть распределении энергий) обнаружился узкий и абсолютно стабильный пик.
Такая стабильность необъяснима для излучения из струй — они бы давно сбили эту ноту. Зато она идеально ложится в гипотезу о тёмной материи: её частицы, сталкиваясь, превращаются в гамма-кванты, и их энергия точно равна массе частицы. Найденное значение 1,5 ГэВ указывает на массу чуть тяжелее протона — неожиданное совпадение, словно природа зеркально отразила обычное вещество. Именно такой автограф предсказывали Вера Рубин и Фриц Цвикки ещё полвека назад. Примечательно, что телескоп изначально предназначался для регистрации взрывных гамма-всплесков, а вместо этого уловил тихую, вечную ноту.
Энергия 1,5 ГэВ примерно соответствует массе покоя протона — частицы, из которых состоят ядра атомов.
Аннигиляция тёмной материи — излюбленный сюжет фантастов: например, в «Задаче трёх тел» Лю Цысиня.