Вселенная — это исполинская паутина из невидимой тёмной материи и галактик, растягиваемая расширением пространства. Нейтрино — почти неосязаемые частицы-призраки, почти не взаимодействующие с веществом, — почти не цепляются за нити, но их общая масса неуловимо меняет натяжение всей сети.

Вместо ярких узлов учёные изучили пустоты между нитями. Форма этих «прорех» оказалась очень чувствительна к массе нейтрино: более тяжёлые частицы разглаживают их края. Применив метод, похожий на разбор сложного гобелена на отдельные стежки, исследователи даже на крохотном клочке симуляции (куб со стороной в полмиллиарда световых лет) смогли оценить массу нейтрино с погрешностью 0,05 электронвольта — в миллионы раз легче электрона.

Реальные обзоры неба позволят проверить, не ломается ли Стандартная модель физики.