В каждой клетке есть оркестр из молекул РНК. Они переносят инструкции от генов к белкам. Дирижёр этого оркестра — белковый комплекс Integrator. Он подаёт знак, когда пора заканчивать чтение гена. Учёные выключили дирижёра у взрослых червей и увидели удивительное: черви стали жить дольше.
Без дирижёра чтение генов не останавливалось вовремя. В клетках накапливались обрывки инструкций с лишними кусками. Клетка восприняла это как опасность и запустила защиту: маленькие молекулы РНК начали уничтожать неправильные инструкции. Под удар попали инструкции для митохондрий — энергетических станций клетки. Митохондрии стали работать чуть хуже. Но именно это лёгкое замедление включило в клетке режим починки, который продлевает жизнь. Когда учёные убрали маленькие молекулы-защитники, черви перестали жить дольше.
У червя C. elegans около 85% генов подвергаются транс-сплайсингу, при котором к началу мРНК пришивается короткий лидерный экзон от отдельной РНК. У человека такого механизма нет, поэтому прямой перенос результатов на людей затруднён.
Идея о том, что лёгкое повреждение клеточных систем может продлевать жизнь, перекликается с концепцией гормезиса, обыгранной в романе Кима Стэнли Робинсона «Аврора»: там экипаж звездолёта сталкивается с последствиями искусственного замедления старения через управление клеточными стрессовыми путями.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.