Каждая компьютерная модель чёрной дыры упирается в одно и то же неудобство. Память машины не бесконечна — в какой-то момент расчёт приходится обрывать, будто ставя глухую стену поперёк пространства. Но волны от этой стены отражаются, словно свет от зеркала, и бегут обратно, загрязняя картину.
Авторы новой работы придумали, как сделать эту границу по-настоящему прозрачной. Они вывели точные математические условия, которые пропускают любые волны без единого отражения. Идея напоминает звукопоглощающее покрытие в студии: звук не отскакивает от стен, а бесследно исчезает. Только здесь «стены» можно поставить на любом удобном расстоянии от чёрной дыры, и покрытие работает для всех типов колебаний пространства-времени.
Вдобавок исследователи создали своеобразный «телепорт» для волн. Данные, записанные на одном расстоянии, мгновенно переносятся на другое, большее — хоть на бесконечность. Это похоже на возможность услышать звон колокола не рядом с колокольней, а за много километров, причём без потери качества. Проверка подтвердила: метод убирает ложный рост сигнала в долгих симуляциях и даёт правильное затухание волн. Теперь моделирование слияния чёрных дыр или движения маленького объекта вокруг гигантской дыры станет гораздо точнее и быстрее.
Волны от чёрной дыры, уходя на бесконечность, затухают по строгому закону — как круги на воде от брошенного камня, только предсказать их поведение помогает уравнение, выписанное ещё в 1970-х годах.
Идея прозрачной границы перекликается с концепцией «абсолютно чёрного тела» из фантастики — поверхности, которая ничего не отражает, а только поглощает, но здесь она работает для волн пространства-времени.