Родился в Джексонвилле (Флорида). Докторскую степень получил в Университете Джонса Хопкинса. Большую часть карьеры провёл в Принстоне, воспитав плеяду будущих нобелевских лауреатов, включая Ричарда Фейнмана. Участвовал в Манхэттенском проекте. Лауреат премии Вольфа, медали Эйнштейна и других наград. Славился афористичными высказываниями о физике.