Нейроны общаются электрическими импульсами. Долгое время их поведение описывали как стандартную модель: после каждого разряда клетка полностью «забывает» прошлое, словно машина, которая мгновенно останавливается при выключении мотора. Но что, если нейрон похож на автомобиль, катящийся по инерции? Тогда его предыдущая активность плавно влияет на следующую — у клетки появляется память.

Чтобы проверить это, учёные применили идею неравенств Белла — математических соотношений, изначально разработанных для проверки квантовой запутанности, — перенеся их с квантовых частиц на временную шкалу. Если нейрон «едет по инерции», то есть сохраняет следы прошлых состояний, математический тест выявит нарушение этих неравенств. Удивительно, но нарушить такие неравенства может даже простой колебательный контур из катушки и конденсатора — без всякой квантовой экзотики, просто за счёт классической инерционности. Более того, расчёты неожиданно напомнили уравнение Дирака из физики микромира, что указывает на глубокую структурную связь.

Обнаружение памяти в одиночных нейронах изменит представление о энтропии мозга: упорядоченность нарастает, а временные связи получают искривление — будто клетка подгоняет ход внутренних часов под контекст, искривляя собственное «время». Такой подход раскроет, насколько сложным может быть один-единственный нейрон.