Историю Большого взрыва часто подают как начало всего. Но Стивен Хокинг и Роджер Пенроуз доказали: обычная гравитация ведёт к точке бесконечной плотности, где законы перестают работать. Циклические модели избегают этого: Вселенная вечно сжимается и расширяется — как пружина, которая то сжимается, то резко распрямляется. Однако такое движение не объясняет появление галактик и однородность космоса.

Спасает инфляция — сверхбыстрое расширение, предложенное Аланом Гутом. Два квантовых поля, как невидимые пружины, управляют этим: одно отвечает за сжатие и расширение, второе даёт мощный толчок в точке максимального сжатия. Толчок разглаживает изогнутость пространства-времени и создаёт зародыши будущих скоплений. Каждый цикл сбрасывает накопленный беспорядок. Удивительно: инфляционные толчки не идентичны. В реликтовом излучении — остывшем свете Большого взрыва — могут скрываться отпечатки предыдущих циклов, настоящее эхо иных вселенных. Спутниковые данные уже подтверждают предсказанный узор этого излучения.

Модель также намекает на природу тёмной энергии: возможно, это остаток поля от прошлых инфляций. Вечность тогда не скучный повтор, а череда всё более сложных отскоков.