Вселенная расширяется всё быстрее из-за загадочной тёмной энергии, открытой в конце 1990-х Адамом Риссом, Солом Перлмуттером и Брайаном Шмидтом по сверхновым. Долго считалось, что эта сила неизменна, как постоянно нажатая педаль газа. Но новый способ — прямой взгляд на эту «педаль» — показал иное. Без сложных расчётов, только по связи между скоростью расширения в разные эпохи, метод выявил: сейчас тёмная энергия слабее ожидаемого. Её параметр w₀ (аналог силы нажатия) равен –0,62 вместо –1, предсказанного стандартной моделью. Это с 95-процентной уверенностью отвергает привычную космологию. Если энергия и дальше угасает, расширение Вселенной может не только затормозить, но и обернуться сжатием — Вселенную ждёт не ледяная смерть, а возможное возрождение в пламени нового цикла.