Две выгоревшие звезды размером с Землю — но каждая тяжелее Солнца — кружатся всё ближе, пока одна не врезается в другую. Удар запускает термоядерный взрыв, и рождается сверхновая типа Ia. Такие вспышки служат космическими маяками для измерения расстояний во Вселенной. Однако детали их возникновения до сих пор вызывают споры.
В новой работе учёные просчитали, как светится облако газа через сотни дней после столкновения. Они впервые использовали трёхмерное моделирование, чтобы учесть форму облака и движение вещества. Раньше расчёты делали в одномерном приближении — как будто взрыв идеально круглый. Но реальность сложнее: облако клочковатое, с волокнами и сгустками. Трёхмерная модель показала линии кислорода от остатков второй звезды, которые одномерная просто не видела.
Сравнение с наблюдениями дало смешанный результат. Для сверхновой SN 2021aefx модель хорошо воспроизвела видимый свет, но недобрала излучения никеля. Для более редкой SN 2022pul, похожей на сверхъяркие вспышки, совпадения не случилось — не хватило аргона и неона. Авторы предполагают, что в том случае вторая звезда разрушилась полностью или была массивнее, вызвав более сильное горение.
Новый подход открывает путь к различению сценариев взрыва. Будущие наблюдения на космическом телескопе Джеймса Уэбба в сочетании с трёхмерными моделями помогут точно сказать, как именно погибла та или иная пара звёзд.
Белый карлик размером с Землю настолько плотен, что чайная ложка его вещества весила бы как слон.
В романе Артура Кларка «Свидание с Рамой» люди исследуют инопланетный корабль, который, по одной из версий, мог быть создан цивилизацией, пережившей взрыв сверхновой.