Слияние черных дыр — это объединение двух черных дыр в одну, часто сопровождающееся излучением гравитационных волн.Слияние чёрных дыр — финальный этап эволюции двойной системы из двух компактных объектов. Потеря орбитальной энергии через излучение гравитационных волн приводит к сжатию орбиты, и за последние доли секунды объекты сталкиваются, образуя единую чёрную дыру, при этом излучается до нескольких процентов их полной массы-энергии в виде гравитационного излучения.
Теоретическая возможность слияний рассматривалась с 1960-х годов, но лишь в 2015 году коллаборация LIGO (в составе Райнера Вайса, Кипа Торна и других) впервые напрямую зарегистрировала гравитационные волны от слияния пары чёрных дыр с массами ~36 и 29 солнечных. Это открытие подтвердило предсказания ОТО и положило начало гравитационно-волновой астрономии.
Орбитальная динамика управляется излучением гравитационных волн, уносящих энергию и момент. Скорость сближения растёт по мере уменьшения расстояния, и частота излучаемых волн увеличивается (чирп). В момент соприкосновения горизонтов событий происходит слияние, а результирующая чёрная дыра испускает характерный затухающий сигнал — квазинормальные моды. Весь процесс моделируется численно на основе уравнений Эйнштейна.
Слияния чёрных дыр детектируются как гравитационные волны, позволяя изучать самые плотные объекты Вселенной и проверять теорию гравитации.
Первое зарегистрированное слияние GW150914 превратило около трёх солнечных масс в энергию гравитационных волн за доли секунды — это больше, чем вся Вселенная излучила в виде света за то же время.











