В первые мгновения после Большого взрыва пространство вело себя как эластичная плёнка. Оно пережило взрывное расширение — инфляцию (теория Алана Гута и Андрея Линде). В некоторых областях случайные квантовые толчки заставляют эту плёнку растягиваться без остановки — такова идея вечной инфляции.
Физики забеспокоились: интенсивные рывки могут нарушить строгий запрет. Нельзя накапливать слишком много отрицательной энергии в одной области — примерно как резина не должна истончаться до предела. Нарушение сделало бы теорию бессмысленной.
Расчёты показали: чтобы правило нарушилось, инфляции потребовалось бы в миллиарды раз больше времени, чем на включение этой защиты. Квантовые скачки не успевают навредить. Гравитация не только разгоняла расширение, но и вовремя нажимала на тормоз. Вечная инфляция остаётся внутренне непротиворечивой.
Гравитация работала как предохранитель: та же сила, что вызывала стремительное раздувание пространства, мгновенно включала обратный ход при опасном ускорении.
Концепция постоянно раздувающейся ткани пространства напоминает кротовые норы из фильма «Интерстеллар», где искривления служат порталами между мирами.