Воспаление похоже на стрелку биологических часов: чем сильнее она сдвинута, тем быстрее стареет организм. Учёные нашли способ прочитать эту стрелку по химическим меткам на ДНК. Они выбрали 127 генов, которые включаются при воспалении, и по их состоянию научились предсказывать возраст человека.
Модель обучили на образцах крови здоровых людей, и она угадывала возраст с ошибкой около шести лет. Потом её проверили на тканях опухолей. Оказалось, что раковые клетки выглядят старше своих лет, а клетки рядом с опухолью — старше здоровых. Это похоже на то, как болезнь переводит стрелку часов вперёд.
Затем учёные сделали обратный эксперимент: вернули клетки в молодое состояние с помощью перепрограммирования. Стрелка часов пошла назад — модели показали омоложение. Это значит, что воспалительные метки не просто накапливаются, а могут стираться.
Теперь любой исследователь может построить такие часы для своих генов через веб-инструмент GeneClock Studio. Вместо тысяч случайных меток можно взять небольшой набор связанных генов и следить за конкретным процессом, например воспалением. Это открывает путь к часам, которые показывают не просто возраст, а вклад отдельных механизмов старения.
В раковом наборе из 39 типов опухолей пришлось исключить образцы 112-летней женщины, чтобы не исказить статистику.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.