В галактике NGC 3583 телескопы заметили странный источник рентгеновских лучей: он то вспыхивает, то почти угасает. Разложив его свет в спектры (радугу энергий), астрономы нашли в ней узкий тёмный провал — словно единственную ноту, вырванную из аккорда.
Эту «ноту» создают протоны, захваченные чудовищным магнитным полем. Как струна, зажатая на ладу, они колеблются строго на одной частоте. Высота ноты показала: поле в 400 триллионов раз сильнее земного. Перед нами нейтронная звезда с рекордным магнетизмом — магнитар.
Поле такой силы не только рвёт атомы, вытягивая их в иглы, но и превращает пустоту вокруг в подобие хрусталя, искривляющего лучи света.
Кусочек нейтронной звезды с песчинку тяжелее авианосца.