Вселенную на поздних стадиях можно представить как толпу, расходящуюся после концерта. В привычной космологической модели ΛCDM люди бредут молча, не мешая друг другу. Но что если тысячи зрителей внезапно начинают легонько подталкивать соседей? Именно так ведут себя аксионы — кандидаты на роль тёмной материи.
Это разрешает и главную загадку космологии: наблюдатели у сцены замечают, что толпа редеет быстрее, чем видят с последних рядов. Ближние замеры (по сверхновым, проект Адама Рисса) показывают 73, дальние (по реликтовому излучению) — 67. Модель, предложенная Роберто Пекчеи и Хелен Куинн, объясняет разрыв так: аксионы изредка сталкиваются, и эти микротолчки в масштабах галактик заставляют пространство расширяться бодрее. Удивительный факт: частица-невидимка изначально вышла из теории сильных взаимодействий, а теперь примиряет враждующие измерения.
Аксионы получили название от марки стирального порошка, потому что «очищают» теорию от проблем, словно пятна с рубашки.