Позднюю Вселенную удобно представить как толпу, расходящуюся после концерта. В стандартной космологической модели ΛCDM люди идут молча, не мешая друг другу. Но что если тысячи зрителей начинают легонько подталкивать соседей? Именно так ведут себя аксионы — гипотетические частицы, кандидаты на роль тёмной материи, почти не взаимодействующие с обычным веществом.

Этот образ помогает разрешить главную загадку космологии: наблюдатели у сцены замечают, что толпа редеет быстрее, чем видят с последних рядов. Ближние замеры скорости расширения Вселенной (по сверхновым, проект Адама Рисса) дают значение 73 км/с на мегапарсек, дальние (по реликтовому излучению) — 67. Модель, предложенная Роберто Пекчеи и Хелен Куинн, объясняет это расхождение так: аксионы изредка сталкиваются друг с другом, и эти микротолчки в масштабах галактик заставляют пространство расширяться чуть энергичнее. Механизм работает через коллективное влияние множества аксионов: их слабые взаимодействия суммируются, создавая эффект дополнительного давления, ускоряющего расширение. Примечательно, что частица-невидимка изначально возникла в теории сильных взаимодействий для решения проблемы CP-нарушения, а теперь примиряет враждующие измерения скорости расширения.