📄 Показана версия «Просто» — «Популярно» пока не готова. Добавьте ★ в избранное, если хотите её ускорить. Прошу разобрать полностью

В бассейне вода обычно разбегается кругами от брошенного камня. Но если направить поток строго вдоль бортика, она побежит только по краю. Нечто подобное заметили в кусочках сверхпроводящего кристалла FeTe0.55Se0.45. Когда измеряли сопротивление, выяснилось: ток идёт не сквозь весь кристалл, а только по его острой, идеально ровной границе — словно по невидимому желобу.

Этот желоб работает лишь при соблюдении трёх условий. Во-первых, сам материал должен быть сверхпроводящим, то есть проводить ток без потерь ниже определённой температуры. Во-вторых, его электронные орбиты должны быть закручены особым образом — это называют топологией, наподобие того, как лента Мёбиуса отличается от обычного кольца. В-третьих, в кристалле должно самопроизвольно нарушиться направление времени: электроны начинают двигаться так, будто для них существует выделенный момент вращения. Это нарушение обнаружили с помощью поляризованного света — луч, отражённый от образца, слегка поворачивается, как стрелка компаса, которую незаметно подкрутили.

Самое удивительное: плато проводимости исчезало, как только контакт переносили с края на верхнюю грань кристалла. А при нагреве оно пропадало не при той температуре, где исчезает сверхпроводимость, а раньше — ровно тогда, когда гасло нарушение симметрии времени. Значит, токовый желоб живёт по своим, более строгим часам.

Это открытие — не просто лабораторный курьёз. Оно даёт чёткие признаки, по которым можно искать подобное краевое сверхпроводящее течение в других материалах. В перспективе такие краевые каналы могут стать основой для сверхчувствительных датчиков или элементов квантовых схем, где ток не рассеивается и не путается в объёме, а дисциплинированно движется по заданной линии. Так вода в бассейне, пущенная по бортику, огибает его, почти не смешиваясь с остальной массой.