Космос похож на тесто, поднимающееся в духовке. Чтобы измерить его рост, астрономы втыкают «зубочистки» — вспышки сверхновых, чей истинный блеск известен. По покраснению их света (красное смещение) определяют скорость удаления, а значит — темп расширения Вселенной. Эту связь почти век назад установил Эдвин Хаббл, а сегодня Адам Рисс и Сол Перлмуттер уточняют её с небывалой точностью. Сверхновые уже помогли раскрыть невидимые рычаги этого роста — тёмную материю и тёмную энергию.

Проверка однородности выглядит так: если воткнуть зубочистки неравномерно, покажется, что с одной стороны тесто поднялось выше. Наблюдая 1701 сверхновую, учёные вроде бы заметили такую асимметрию у близких галактик. Но выяснилось: это не космос, а привычка земных телескопов чаще смотреть в излюбленные участки неба. Стоило убрать данные одного крупного обзора (SNLS) — и мнимая неравномерность исчезла.

Куда ни глянь, подъём везде одинаков. Даже реликтовое излучение — отголосок Большого взрыва — подтверждает: Вселенная однородна с самого начала. Будущие телескопы, подобные обсерватории Веры Рубин, равномернее «воткнут зубочистки» и окончательно закроют вопрос о направленности расширения.