Магнитно-резонансные томограммы простаты зачастую напоминают снимки через грязное стекло: присутствует шум, контуры размыты, а геометрия искажена из-за неоднородностей магнитного поля. Исследователи проверили, что произойдёт, если «помыть» это окно: удалить артефакты, скорректировать искажения и точно совместить разные импульсные последовательности. За движением воды в тканях следит метод, регистрирующий сигнал от ядер водорода — тех самых, что входят в состав каждой молекулы воды.

После очистки карты диффузии воды стали точнее, а свёрточная нейросеть — осторожнее в предсказаниях. Без предобработки алгоритм нередко выдавал избыточно уверенные, но ошибочные заключения: утверждал, что патологии нет, хотя опухоль присутствовала. Теперь, имея перед собой чёткую картину, в неоднозначных случаях нейросеть честно предупреждает врача: «стоит перепроверить».

Простая гигиена данных — и рак перестаёт прятаться. Любопытно, что диагностический сигнал рождается не в поражённых клетках, а в обычной воде нашего тела. Просто её молекулы двигаются иначе вблизи опухоли, и это предательски выдаёт болезнь.