В ранней Вселенной, когда она остывала после Большого взрыва, могли возникнуть дефекты — похожие на трещины во льду. Один из таких дефектов — глобальный монополь, крохотный сгусток поля, где энергия заперта в узел. Когда монополь и его антипод встречаются, они аннигилируют, как капля и пузырёк, и излучают волны — безмассовые частицы, родственные тёмной материи (их называют NG-бозонами).
Авторы работы на компьютере смоделировали танец этих монополей. Спектр излучаемых волн оказался не размазанным, а собранным в пик на масштабе, сравнимом с размером видимой Вселенной. Такая же картина раньше наблюдалась для космических струн — ещё одного вида дефектов.
Самое интересное начинается, если у этих волн появляется крохотная масса. Тогда они перестают быть безмассовыми и превращаются в псевдо-NG-бозоны — тяжёлые, медленные, почти невидимые. Именно такие частицы могут составлять тёмную материю, которая, как считают, заполняет галактики.
Так рождается мост между дефектами пространства и загадкой тёмной материи. Не нужны раскалённые печи ранней Вселенной — монополи сами, своим исчезновением, наполняют космос невидимым веществом. И если когда-нибудь мы поймаем сигнал от таких частиц, он будет помнить ритм того древнего танца.
Глобальные монополи до сих пор не найдены, но если бы один пролетал сквозь Землю, он вызвал бы крохотное дрожание детекторов — как от шага великана.