Свет, которого не ждали: почему инфракрасное небо ярче, чем предсказывали модели ✛
Если убрать все звёзды, небо всё равно не станет абсолютно чёрным. Останется слабое свечение — суммарный свет всех галактик, которые когда-либо существовали. Двадцать лет назад ракетный эксперимент CIBER обнаружил, что это свечение в ближнем инфракрасном диапазоне мерцает сильнее, чем должны давать известные галактики. Откуда лишний свет — было непонятно.
Теперь астрономы сравнили карты CIBER с каталогами галактик. Это как перекрёстный допрос: небо спрашивают, где именно оно ярче, а каталог подсказывает, какие галактики находятся в тех местах. Оказалось, что избыток света приходит из ближних областей — не дальше 6 миллиардов световых лет. Скопления галактик дают лишь 15–20%, а остальное — от невидимых оболочек вокруг галактик и от самих галактик, которые оказались ярче, чем думали.
Это открытие меняет понимание фонового света и поможет будущим миссиям CIBER-2 и SPHEREx, которые нанесут на карту всё небо с большей точностью.
Всего 220 секунд наблюдений с ракетного инструмента CIBER оказалось достаточно, чтобы выявить значимый избыток флуктуаций, который не могли объяснить модели в течение десятилетия.
В романе «Свет далёких галактик» Грегори Бенфорда астрономы используют фоновое излучение для изучения скрытой структуры Вселенной — подобно тому, как здесь кросс-корреляции вскрывают невидимый свет от гало.