Микросхема похожа на слоёный пирог: сверху защитные слои, внутри — тайны. Злоумышленник может снимать слои один за другим, чтобы добраться до секретов. Новый датчик следит за этим с помощью луча света.

Луч падает на поверхность чипа под углом. Часть света отражается, но не сразу: он слегка «ныряет» в верхний слой, как камешек, скользящий по воде. Если слой становится тоньше, луч выныривает в другом месте — сдвигается на несколько нанометров. Датчик измеряет этот сдвиг.

Этот сдвиг почти невозможно подделать. Он меняется одинаково при любых помехах — будь то колебания температуры или дрожание лазера. Даже если сверлят точечное отверстие, луч честно сообщает: здесь что-то ковыряли.