Муравей размером с рисовое зерно живёт дольше, чем его сосед вдвое мельче. Но если наступит жара, крупный не обязательно окажется выносливее. Исследователи из Австралии собрали 18 видов муравьёв и проверили три параметра: продолжительность жизни рабочих особей, скорость их дряхления и температуру, при которой начинается массовая гибель.

Оказалось, что размер тела надёжно предсказывает только одно — продолжительность жизни. Крупные живут дольше: риск умереть в каждый момент времени у них на треть ниже. А вот скорость старения с массой тела не связана — она зависит от того, в какие часы муравьи активны. Утренние виды стареют быстрее, чем сумеречные. Чувствительность к жаре тоже не зависит от размера. Выше 20 градусов смертность у всех видов резко растёт, но у одного подсемейства — Rhytidoponera — каждый дополнительный градус добавляет 5% риска.

Для прогнозов, как насекомые переживут потепление климата, одного размера мало. Нужно знать и время активности, и родословную вида. Иначе можно переоценить стойкость одних и недооценить уязвимость других.