Магнитно-резонансный томограф (МРТ) — это устройство, использующее сильное магнитное поле, чтобы заставить атомы водорода в теле выстроиться, а затем регистрирующее их ответный сигнал. Такие аппараты обычно занимают целую комнату и стоят как хороший дом. Инженеры из нескольких лабораторий решили создать томограф, который помещается в чемодан, и опубликовали все чертежи в открытом доступе.

В основе устройства — постоянный магнит с полем около 50 мТл (миллитесла), что в тысячи раз слабее, чем в больничных томографах, но достаточно для визуализации структуры тканей. Слабое поле означает меньше шума и меньше энергопотребления, поэтому аппарат работает от обычной розетки. Авторы проверили систему на специальных фантомах — пластиковых контейнерах с растворами, имитирующими разные ткани. Отклонения геометрии не превысили 2 мм на всём поле зрения, а измеренные времена релаксации T1 — параметр, характеризующий возврат спинов к равновесию, — совпали с эталонными значениями с ошибкой всего 3.1%.

Две независимые группы собрали такие томографы по опубликованным чертежам и получили одинаковое качество изображений. Это значит, что любой университет или клиника может повторить конструкцию без дорогостоящей доработки. В перспективе такие аппараты можно будет использовать в отдалённых районах, на кораблях или в полевых госпиталях.

Открытая документация — как кулинарная книга с точными рецептами: если следовать инструкции, блюдо получится одинаковым в любой кухне. Так и здесь: два разных коллектива собрали приборы, и их результаты совпали.