Биологические часы идут у всех, но у некоторых они тикают быстрее. У ветеранов с посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР) стрелка словно получает дополнительный толчок. В крупнейшем на сегодня исследовании, охватившем более 45 тысяч ветеранов США, учёные обнаружили, что ПТСР связан с ускоренным эпигенетическим старением — то есть клетки организма выглядят старше, чем положено по паспорту.
Эпигенетические часы — это не прибор на стене, а алгоритмы, которые оценивают биологический возраст по химическим меткам на ДНК. Эти метки, как зарубки на дереве, накапливаются с годами, но стресс может добавлять их быстрее. Исследователи использовали пять разных алгоритмов, каждый из которых смотрит на свой набор меток. И по всем пяти часам люди с ПТСР оказались «старше» своих сверстников без травмы.
Почему так происходит? Частично виноват лишний вес. У людей с ПТСР чаще встречается ожирение, а жировая ткань сама по себе ускоряет старение. Когда учёные учли индекс массы тела и диабет, связь ослабла, но не исчезла — значит, стресс действует и напрямую, через воспаление и гормоны.
Эти результаты — не приговор, а предупреждение. Если психологическая травма ускоряет биологические часы, то своевременная помощь может их замедлить. Лечение ПТСР — это не только про душевное спокойствие, но и про здоровье всего тела.
Эпигенетические часы GrimAge были обучены предсказывать время до смерти, поэтому их связь с ПТСР может отражать реальный риск преждевременной смертности у ветеранов с этим расстройством.
В романе Нила Стивенсона «Семиевие» психологический стресс после катастрофы приводит к ускоренному старению выживших, что перекликается с идеей о влиянии травмы на биологический возраст.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.