У глобуса поверхность изогнутая, а у линейки — плоская. Рентгеновские телескопы собирают свет тоже на изогнутую поверхность, но детекторы, которые этот свет ловят, всегда были плоскими, как линейка. Поэтому инженерам приходилось выкладывать изогнутую поверхность множеством маленьких плоских кусочков, оставляя между ними щели.

Теперь учёные из MIT согнули кремниевый детектор рентгеновского излучения так, чтобы он повторял форму сферы радиусом 2,5 метра. Для этого чип положили на мягкую прокладку, прижали вакуумом к изогнутому стеклу, а потом приклеили к изогнутой кремниевой основе. Клей застывал несколько дней.

Изогнутый детектор проверили рентгеновским излучением при очень низкой температуре. Он работал так же хорошо, как плоский: шум не вырос, тёмный ток (паразитный сигнал без освещения) не увеличился, а способность различать близкие энергии фотонов сохранилась. Раньше было непонятно, можно ли согнуть такой чип, не испортив его. Теперь ясно: можно, если делать это аккуратно, с помощью вакуума и клея.

Такой изогнутый детектор повторяет форму фокуса зеркал целиком, без щелей и лишних деталей. Для будущих рентгеновских телескопов это значит более чёткие снимки по всему широкому полю зрения. Линейка наконец-то стала глобусом, и картинка получилась цельной.