Рукопожатие пожилого человека может рассказать о его образовании больше, чем диплом на стене. В трёх частях света — США, Китае и Европе — учёные сжали динамометры в руках десятков тысяч людей старше пятидесяти и увидели: образование работает как рычаг, который поднимает мышечную силу, но длина этого рычага зависит от того, где человек родился.
Европейцы оказались самыми сильными: в среднем их кисть выжимает 34,3 кг, как большой мешок картошки. Американцы — самыми слабыми: 28,8 кг, примерно вес среднего дорожного чемодана. Китайцы заняли середину с 31,0 кг. С возрастом сила тает у всех, но разрыв между Европой и США растёт: в 50 лет он всего 1 кг, а к 80 годам — уже 4,5 кг, как разница между пакетом сахара и пакетом муки.
Но самое интересное скрыто в том, как образование распределяет силу внутри каждой страны. В Китае разрыв между самыми образованными и самыми необразованными оказался самым большим: индекс неравенства 4,22 против 2,77 в Европе и 1,67 в США. При этом отдача от образования для отдельного китайца самая маленькая: у мужчин выигрыш всего 1,84 кг, а у женщин — 0,79 кг, меньше пачки сливочного масла. Получается парадокс: рычаг короткий, но пропасть между теми, кто до него дотянулся, и теми, кто нет, глубже всех.
Индекс массы тела, который часто обвиняют в слабости, сыграл неожиданную роль. Оказалось, что он не объясняет связь между образованием и силой, а прячет её. Более образованные люди стройнее, а меньший вес связан с меньшей силой хвата. Если не учитывать этот эффект, преимущество образования выглядит слабее, чем есть на самом деле. В США этот маскирующий вклад составил минус 7,4%, в Европе — минус 4,8%. Иными словами, лишний вес у менее образованных людей частично компенсирует им недостаток мышечной силы, и истинный разрыв оказывается больше.
Рукопожатие, с которого начался этот рассказ, в разных странах звучит по-разному. В Европе оно крепкое и уверенное, и образование там — длинный рычаг, который помогает каждому поднять свою силу. В Китае рычаг короче, но пропасть между теми, кто им владеет, и теми, кто нет, шире, особенно для женщин. Значит, просто дать человеку образование недостаточно: нужно, чтобы рычаг работал одинаково для всех, независимо от пола и истории страны.
Разница в силе хвата между европейскими и американскими мужчинами с высоким образованием достигает 3,48 кг, что сравнимо с весом небольшой кошки.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.