В созвездии Ориона, в облаке газа и пыли, молодая звезда PR Ori B вдруг вспыхнула, как печка, в которую подбросили дров. Её яркость выросла в пять раз. Это редкое событие: звезда начала жадно заглатывать газ из своего диска, и диск раскалился от трения.
Раньше такие вспышки видели только у далёких звёзд, и до вспышки их никто не изучал. А PR Ori B оказалась близко, и у неё сохранились старые снимки. Астрономы сравнили их с новыми и увидели, как холодная звезда превратилась в раскалённый диск. В спектре появились линии, которые показывают, что с диска дует мощный ветер.
Самое интересное — пыль в диске превратилась в кристаллы. Как сахарная пудра в горячей карамели становится леденцами. Теперь PR Ori B станет образцом для изучения таких вспышек и поможет понять, как рождаются планеты.
PR Ori B — лишь вторая по яркости известная вспышка типа FU Ориона в оптическом диапазоне, уступая примерно одну звёздную величину прототипу класса FU Ориона. При этом система PR Ori наблюдалась ещё в 1888 году как переменная звезда, а жалобы на финансирование астрономических наблюдений встречаются в публикациях того времени.
Вспышки молодых звёзд, подобные PR Ori B, напоминают сюжет романа «Солярис» Станислава Лема, где океан планеты реагирует на излучение звезды: здесь диск звезды отвечает на вспышку переработкой пыли и разогревом, что меняет химию будущей планетной системы.