Мышь получает корм, в котором не хватает одной аминокислоты, и за пять дней теряет пятую часть веса. Её белый жир темнеет, будто в нём зажглись маленькие печки. Это не голод и не упражнения: просто из рациона убрали цистеин.
Цистеин — это строительный блок белков, который наш организм умеет делать сам из другой аминокислоты, метионина. Раньше считалось, что ограничение метионина полезно для здоровья и долголетия. Но в таких диетах обычно не хватало и цистеина, поэтому было непонятно, кто из них работает. Авторы исследования использовали мышей с выключенным геном CTH, которые не могут превращать метионин в цистеин. Так они смогли ограничивать каждую аминокислоту отдельно.
Дефицит цистеина заставлял печень выбрасывать в кровь гормон FGF21, который переключает обмен веществ на сжигание жира. У старых мышей пятидневное лишение цистеина улучшало состояние жировой ткани и печени. А долгосрочное ограничение на 70% в течение десяти месяцев предотвращало возрастной набор веса, улучшало переносимость глюкозы и снижало воспаление. У червей-нематод ограничение цистеина продлевало жизнь, а ограничение метионина — нет.
Цистеин оказался педалью газа метаболического старения: если её отпустить, организм начинает тратить запасы и меньше изнашиваться. Теперь учёные хотят проверить, можно ли добиться того же у людей, например, с помощью лекарств, блокирующих синтез цистеина. Пока это работа для мышей, но она показывает, что даже одна аминокислота в тарелке может решать, как быстро мы стареем.
У нематод C. elegans ограничение цистеина продлевало жизнь сильнее, чем ограничение метионина, а восстановление цистеина в диете полностью отменяло этот эффект.
Работа опубликована не на arXiv. Здесь её страница, PDF и формализация: проверить можно самим, а не только прочитать наш разбор.