Внутри тонкоплёночной батареи есть стык, который невозможно увидеть напрямую. Катод и твёрдый электролит смыкаются так плотно, что граница между ними скрыта от глаз. Раньше никто не знал, что происходит на этом стыке, когда батарея работает. Теперь учёные впервые заглянули туда с помощью нейтронов и пучка ионов иода.

Эксперимент показал, что граница работает как турникет. При напряжении +1 В часть ионов лития переходит из катода в электролит, а при −1 В возвращается обратно. Общее количество лития не меняется: перераспределилось только около 9,3% всех атомов. Это значит, что граница не ломается и не накапливает мусор, а просто пропускает ионы туда и обратно. Такое поведение важно для батарей: оно влияет на их ёмкость и сопротивление. Методику можно применять для контроля тонкоплёночных батарей уже сегодня.