молекулярное облако
Молекулярные облака — главный резервуар холодного межзвёздного газа. Их поперечники достигают 600 световых лет, а массы — миллионов солнечных. Они непрозрачны для видимого света, но прозрачны для радиоволн, что позволяет радиотелескопам изучать их структуру. В них обнаружено более 200 видов молекул, в том числе органические (этанол, гликолевый альдегид). Облака живут десятки миллионов лет, после чего излучение молодых горячих звёзд рассеивает оставшийся газ.
История
В середине XX века астрономы предполагали, что межзвёздное вещество скапливается в плотные сгустки, дающие начало звёздам. В 1970-х радионаблюдения угарного газа (CO) впервые позволили напрямую зафиксировать гигантские молекулярные облака в нашей Галактике.
Как работает
Гравитация медленно стягивает вещество облака. Если в какой-то области накопится достаточная масса, тяготение преодолевает внутреннее давление, и сгусток начинает сжиматься всё быстрее. В конце концов в его центре температура становится настолько высокой, что запускаются ядерные реакции — загорается звезда.
💡 В молекулярном облаке Стрелец B2 найдены огромные количества этилового спирта — достаточно, чтобы теоретически «наполнить» несметное число бутылок, но в реальности это крайне холодный и ионизированный газ.