الضوء العادي هو سيل من مليارات الجسيمات تتحرك بعشوائية. لكن الاتصال الكمّي يحتاج إلى ضوء يسير فرداً فرداً، كقطرات الماء من المحقنة الطبية. وجد العلماء طريقة بسيطة: أخذوا الفوليرين — كرات كربونية تشبه كرة القدم — وخلطوه بالبوليستيرين العادي (الذي تُصنع منه أكواب الاستعمال الواحد). نتج غشاء رقيق يبعث لدى إضاءته فوتونات مفردة بدقة.

السر في الفلورة — قدرة الجزيئات على التوهج بعد امتصاص الطاقة. لكن الفوليرين في البلاستيك يتصرف كصنبور مثالي: في كل مرة يتلقى فيها حصة من الضوء، يطلق فوتوناً واحداً بالضبط. لا أكثر ولا أقل. هذا المصدر لا يحتاج إلى مبرّدات أو ليزرات معقدة — إنه يعمل في درجة حرارة الغرفة.

مثل هذه المصادر هي المفتاح للتشفير الكمّي (نقل بيانات آمن تماماً) والحواسيب الكمّية. الفوليرين رخيص ومستقر ويسهل دمجه في الألياف البصرية — الخيوط الزجاجية التي يسير عبرها الإنترنت. قريباً، قد تحمي قطعة بلاستيكية تحوي كرات كربونية بياناتك من أي اختراق. ولقد رُصد الفوليرين أول مرة في سناج الشمعة العادية — والآن هو يجعل الاتصال الكمّي في متناول الحياة اليومية.