ضوء الكوازار PS J2305+3714 يصل إلينا بعد رحلة تزيد عن أحد عشر مليار سنة. في طريقه، يمر بالقرب من مجرة ضخمة تعمل جاذبيتها على انحناء مساره، تمامًا كما تُحدث كرة ثقيلة تقوسًا في ملاءة مشدودة. في التلسكوب، لا نرى كوازارًا واحدًا بل صورتين له — وميضين هما في الحقيقة نفس الجسم البعيد.

لمدة سبع سنوات متتالية، من 2018 إلى 2024، التقط علماء الفلك صورًا لهذا الثنائي كل بضع ليالٍ باستخدام تلسكوب في جبال أوزبكستان. وتبين أن سطوع كل صورة لا يتغير تقريبًا — لا يتجاوز الوميض جزءًا من مائة من القدر النجمي. وهذا يعني أنه لا توجد كتل كثيفة من المادة المظلمة بيننا وبين الكوازار يمكن أن تشوه الصورة.

قاس علماء الفلك هذا التأخير: 52 يومًا. أولًا يشتعل الجسم الأكثر سطوعًا، وبعد 52 يومًا يشتعل الثاني. بمعرفة المسافة إلى العدسة والزاوية بين الصورتين، يمكن حساب مدى سرعة توسع الكون. وهذه إحدى الطرق القليلة لقياس سرعة التوسع دون الاعتماد على سلم المسافات الذي تتراكم فيه الأخطاء.

أظهر طيف الكوازار أنه يبتعد عنا بسرعة تقابل انزياحًا أحمر قدره 1.79، بينما المجرة العدسة تنزاح بمقدار 0.47. هذه الأرقام، جنبًا إلى جنب مع التأخير والزاوية، تشكل صورة متماسكة تتفق مع النموذج الكوني المقبول عمومًا. يصبح PS J2305+3714 نقطة موثوقة أخرى على خريطة المسافات الكونية.