مادة بسمك ذرة واحدة وبنقاء قياسي — ذرة غريبة واحدة فقط لكل مليون — تصبح مسرحًا لظاهرة مذهلة. عند تبريدها حتى درجة قريبة من الصفر المطلق، تتجمد الإلكترونات في الداخل، مثل عازفي أوركسترا، في نظام صارم لتشكل بلورة. هذه الحالة، التي تنبأ بها يوجين ويغنر قبل قرن تقريبًا، أصبح من الممكن الآن فحصها بالتفصيل.

أظهرت التجارب باستخدام التحليل الطيفي والقياس الضوئي أن شعاعًا واحدًا ساقطًا يُولّد عدة استجابات في آن واحد. يُنتج الضوء أزواج «إلكترون-فجوة» (إكسيتونات) وجسيمات بولارونات، والتي حين تتحرك عبر البلورة المُنظَّمة، تعيد توزيع الطاقة — بحيث تبدأ حتى الحالات «الصامتة» في الإشعاع. وفي هذه الأثناء، تتبع طاقة الأشعة الناشئة زخمها تمامًا، كما هو الحال مع الضوء نفسه. يشبه الأمر أوركسترا حيث تُضخم الرنّانات الآلات الهادئة، فتكسب اللحن نغمات جديدة.

تحتفظ البلورة بانتظامها حتى درجة حرارة 20-30 كلفن — وهو مرتفع بشكل استثنائي بالنسبة للبلورات الإلكترونية. تفتح هذه التأثيرات الطريق أمام مفاتيح بصرية فائقة السرعة ومحاكيات كمومية.