حفنة من البلورات النانوية لكبريتيد الرصاص، المغطاة بجزيئات مشحونة، ترتب نفسها بنفسها في شبكة بلورية مثالية. كل بلورة نانوية تشبه طوبة بحجم بضعة نانومترات، والجزيئات المشحونة على سطحها تعمل كملاط رابط. في المحلول، تجد الطوب بعضها بعضًا وتتراص في جدار مستقيم، حيث تقف كل طوبة في مكانها بدقة وحتى تكون موجهة بنفس الاتجاه.
كان يُعتقد سابقًا أن هذه المنشآت تتجمد إلى الأبد. لكن العمل الجديد يُظهر أن الجدار يمكن تفكيكه بعناية إلى طوب منفرد، ثم إعادة تجميعه. إنه مثل لعبة تركيب لا تُلصق بشكل دائم، بل تبقى متماسكة بفضل العديد من التلامسات الضعيفة. الجزيئات المشحونة الوسيطة، مثل مغناطيسات صغيرة، تجذب الجسيمات إلى بعضها البعض، لكنها لا تسمح لها بالتصاق نهائي.
هذه المواد يمكن إعادة هيكلتها لمهام مختلفة. جمعت الشبكة — حصلت على مجموعة خصائص، فككتها وأعدت تجميعها بشكل مختلف — حصلت على خصائص أخرى. هذا يفتح الطريق لإلكترونيات تغيّر خصائصها عند الطلب، مثلما تتحول لعبة التركيب من سيارة إلى طائرة.
البلورة النانوية لكبريتيد الرصاص بحجم 5 نانومترات أصغر من فيروس الإنفلونزا بحوالي 20 مرة. إذا كبّرناها إلى حجم طوبة عادية، لكانت الطوبة العادية بارتفاع مبنى من تسعة طوابق.