لاحظ علماء الفلك سبع مرات كيف يمزق ثقب أسود نجماً عابراً. وقاسوا الومضات بدقة عالية باستخدام الأشعة السينية, ولاحظوا أن الإشعاع الأعلى طاقة كان دائماً يسبق الإشعاع اللين بـ500 ثانية. يشبه هذا الصدى الصوتي في الجبال، حيث يُسمع الصوت المباشر أولاً ثم انعكاسه عن الصخر. هنا، يلعب دور الصخرة قرص الغاز الحار المحيط بالثقب.
يدل هذا التأخير على وجود هالة حارة - سحابة من الجسيمات فوق القرص تطلق أشعة قاسية. أما التوهج اللين فينشأ عندما تنعكس هذه الأشعة عن القرص الذي يدور بسرعة هائلة عند حافة الأفق. وتؤكد خصائص الطيف - خاصة خط الحديد المُشوش - أن القرص يقع على مقربة شديدة من الثقب. في السابق، لم تُرصد هذه الظاهرة إلا في المجرات النشطة البعيدة، أما هنا فقد شوهدت عند ثقب أسود هادئ عادة.
استغرق الضوء من هذا الثقب الأسود مليارات السنين ليصل إلينا، إلا أن علماء الفلك قاسوا التأخير البالغ 500 ثانية بدقة تصل إلى بضع ثوانٍ - وكأنهم التقطوا الفرق بين صوت مطرقة وصداه في مبنى واسع.
في فيلم "إنترستيلار"، تبطئ جاذبية الثقب الأسود الزمن. أما هنا، فينشأ التأخير بطريقة مختلفة: يسير الضوء في مسارات مختلفة مما يولد إشارة مزدوجة - تماماً كما تصل رسالة لاسلكية من مسبار بعيد مع تأخير.