نجمان يدوران في مدارين متقاربين لدرجة أن طبقاتهما الخارجية تندمج في غلاف مشترك. تتدفق المادة من أحدهما إلى الآخر، مثل الماء الفائض من كوب ممتلئ إلى الكوب المجاور. في هذه الرقصة الكونية، حيث تلامس النجوم بعضها حرفيًا، اكتشف علماء الفلك مجالات مغناطيسية بشكل جماعي لأول مرة.

وجّه العلماء تلسكوبًا مزودًا بمستقطب HARPSpol نحو 14 نظامًا تتبادل فيه النجوم المادة. من بين 53 رصدًا، ظهر المجال المغناطيسي بوضوح في 13 نظامًا، وفي النظام الخافت SV Cen كانت الإشارة بالكاد ملحوظة. تتراوح قوة المجال من بضع مئات من الغاوس (مثل مغناطيس الثلاجة) إلى 4–5 آلاف غاوس في النظام الثلاثي MY Ser. للمقارنة: في النجوم الحارة المنفردة، مثل هذا المجال نادر.

كان يُعتقد سابقًا أن المجال المغناطيسي للنجوم الضخمة إما يولد مع النجم أو يظهر عند انفجار مستعر أعظم. الآن تتضح طريق ثالثة: عندما يتبادل نجمان الكتلة، تختلط مادتهما وتلتف. هذا يشغّل الدينامو — نفس الآلية التي تولد المجال المغناطيسي للأرض، لكن على نطاق هائل.

من بين الاكتشافات أرقام قياسية. في نظام MY Ser، يحمل كلا النجمان في الزوج المتلامس مجالات بقوة 4–5 كيلوغاوس. وفي V1294 Sco وV606 Cen تصل المجالات أيضًا إلى آلاف الغاوس. يبدو أن قوة المجال تعتمد على مدى امتلاء النجوم "التجويف" المشترك ومدى اختلاف كتلتيهما.

هذا "الحصاد" الجماعي للمجالات المغناطيسية في النجوم المتفاعلة هو أول تقدير لتكرار هذه الظاهرة. سابقًا، كان يُحكم على مغناطيسية الأزواج المتقاربة من أمثلة فردية. الآن أصبح واضحًا: إذا تلامست النجوم، فالمجال المغناطيسي شبه مضمون. وبالتالي، فإن رقصة النجوم، وليس حياتها المنفردة، قد تكون المصدر الرئيسي للمغناطيسية الكونية.