المادة المظلمة هي مادة غير مرئية تربط المجرات ببعضها، لكنها ما زالت تهرب من الملاحظة المباشرة. صُمم كاشف BULLKID-DM لالتقاط جسيمات مرشحة بكتلة حوالي 1 GeV (تقريبًا كتلة البروتون) وتفاعل ضعيف جدًا مع المادة العادية - مقطع عرضي أقل من $10^{-40}$ سم². هذا مثل محاولة سماع همس في مدينة صاخبة.
يتكون الكاشف من كومة من ألواح السيليكون المقطعة - أكثر من 2000 مكعب بوزن إجمالي 800 جرام. يعمل كل مكعب كممتص منفصل: عندما يصطدم جسيم من المادة المظلمة بنواة السيليكون، تنطلق حرارة في البلورة. تُسجل هذه الحرارة بواسطة مستشعرات فائقة الحساسية تعتمد على الحث الحركي - فهي تكتشف حتى التسخين الضئيل في أجزاء من الألف من الدرجة.
بفضل هذا التصميم، يعد BULLKID-DM بتجاوز حساسية التجارب المستقبلية الأخرى في البحث عن جسيمات المادة المظلمة الخفيفة. إذا مر جسيم فعلاً عبر مكعب السيليكون، فلن يكتشفه الكاشف فحسب، بل سيُظهر أين حدث ذلك بالضبط، وسيستبعد الإنذارات الكاذبة.
كما كتبه المؤلفون، بالإنجليزية arXiv:2601.13766
BULLKID-DM is an experiment designed for the direct searches of particle dark matter candidates with mass around 1 GeV, or below, and cross-section with nucleons smaller than $$10^{-40}$$ cm$$^2$$. The detector consists of a stack of diced silicon wafers, acting as arrays of particle absorbers, sensed by multiplexed Kinetic Inductance Detectors. The target will amount to 800 g subdivided in more than 2000 silicon dice, with the aim of controlling the background from natural radioactivity by creating a fully active structure and by applying fiducialization techniques. In this work we present the projected sensitivity of BULLKID-DM to light WIMP-like particles considering also the other future experiments in the field.
لتخيل مقطع عرضي $10^{-40}$ سم²، تخيل هدفًا بحجم ذرة يجب إصابته من مسافة مئة مليار كيلومتر.