في مصادم الهادرونات الكبير، تصطدم البروتونات ببعضها البعض مثل شاحنتين محملتين بالقصاصات الملونة. تتطاير الشظايا — عشرات الجسيمات الجديدة — في كل الاتجاهات. يسجل الكاشف آثارها، ثم يبدأ العمل الرئيسي: تجميع صورة كاملة للاصطدام من هذه الآثار.
في السابق، كانت هذه المهمة تُنجز بواسطة مجموعة قواعد وضعها الفيزيائيون. كان كل نوع من الجسيمات يُعالج على حدة، وفق قوانينه الخاصة. كان ذلك يعمل، لكنه كان بطيئًا وغير دقيق دائمًا. الآن، بدلاً من مجموعة القواعد، هناك شبكة عصبية واحدة. تم تدريبها على ملايين الاصطدامات المحاكاة، وتعلمت بنفسها تجميع الصورة كاملة.
تعمل الشبكة العصبية على بطاقة الرسوميات — نفس النوع الذي يرسم الرسوميات في الألعاب. تستغرق 20 ميلي ثانية لاصطدام واحد. بينما كانت الطريقة القديمة تستهلك 110 ميلي ثانية. وبالنسبة للنفاثات — تدفقات الجسيمات المتجهة في اتجاه واحد — زادت دقة قياس الطاقة بنسبة 10–20 بالمئة.
هذا النهج يشبه مترجمًا كان يترجم كلمة بكلمة باستخدام قاموس، والآن يفهم الجملة كاملة. ونتيجة لذلك، تصبح صورة الاصطدام أوضح — مثل صورة فوتوغرافية ملتقطة في طقس صافٍ.
تعالج الشبكة العصبية اصطدامًا واحدًا في 20 ميلي ثانية — أسرع من رمشة عين الإنسان.