الموصل الفائق العادي يعمل فقط في "مجمد الطبيعة"، أي عند درجات حرارة أقل من مئة درجة تحت الصفر. مادة كرات الكربون K₃C₆₀ ليست استثناءً: بدون البرد، تقاوم التيار مثل حشد في ممر ضيق. لكن الفيزيائيين لاحظوا شيئًا غريبًا: إذا سلطوا ليزرًا عليها، فإنها تبدأ في توصيل التيار دون فقدان حتى في الدفء. صحيح أنهم احتاجوا سابقًا إلى شعاع قوي كاد أن يذيب العينة.
العمل الجديد يشرح كيف يمكن الاكتفاء بوميض ضعيف. داخل المادة توجد جزيئات كروية من ستين ذرة كربون، تهتز بتردد معين، مثل أجراس تدق بتناغم. إذا اخترت ضوءًا بنفس التردد، فإنه يهز هذه الأجراس بقوة أكبر. ينتقل الاهتزاز إلى الإلكترونات: تبدأ في التحرك في أزواج، ممسكة ببعضها البعض بإحكام، ويسري التيار دون مقاومة. المهم هو الدخول في الرنين، مثل دفع أرجوحة في اللحظة المناسبة.
الحسابات على نموذج بسيط تؤكد: عندما يدخل الضوء في رنين مع اهتزاز الجزيئات، يتعزز الترابط بين الإلكترونات عدة مرات. ولهذا السبب، لا تتفكك أزواج الإلكترونات حتى في درجة حرارة الغرفة. كان يُعتقد سابقًا أن هذا التأثير يتطلب ضوءًا قويًا جدًا، لكن الآن أصبح واضحًا أن التردد الصحيح هو الأهم، وليس القدرة. الأمر أشبه بفتح قفل ليس بمطرقة ثقيلة، بل بمفتاح صغير.
الفائدة العملية هائلة: الموصلات الفائقة بدون برد يمكنها نقل الكهرباء دون فقدان، وجعل قطارات الإرتفاع المغناطيسي أرخص، وتسريع أجهزة الكمبيوتر. حاليًا، يستمر التأثير لحظات فقط بعد الوميض، لكن فهم الآلية هو الخطوة الأولى لإطالة أمده. الضوء الذي يهز الجزيئات قد يكون المفتاح الذي يفتح باب التوصيل الفائق الدافئ.
كرات الكربون K₃C₆₀ تسمى فوليريدات، وجزيئاتها تشبه كرات القدم، مكونة من خماسيات وسداسيات.