الضوء فوق البنفسجي بطول موجة يبلغ حوالي 300 نانومتر غير مرئي للعين، لكنه قادر على تدمير الحمض النووي للجراثيم، وإجبار بعض المواد على التوهج، ونقل المعلومات. حتى وقت قريب، كانت الليزرات في هذا النطاق ضخمة أو مكلفة أو قصيرة العمر. الآن، تمكنت مجموعة من الباحثين من تجميع ليزر ثنائي مضغوط يعمل بالتيار الكهربائي، مثل الليزر العادي في مشغلات أقراص DVD، لكنه يُصدر ضوءًا في نطاق الأشعة فوق البنفسجية المتوسطة.

قلب الجهاز هو بلورة من نيتريد الألومنيوم والغاليوم، نُمت طبقة فوق طبقة على ركيزة من نيتريد الألومنيوم. عند تمرير تيار كهربائي عبر البلورة، تلتقي الإلكترونات والثقوب في المنطقة النشطة وتصدر فوتونات. ولكي يتضخم الضوء، حُفر على السطح حافة ضيقة تعمل كدليل ضوئي يوجه الموجات، تمامًا كما يوجه المزراب الماء. وعندما يتجاوز التيار العتبة، يبدأ الليزر في العمل: تزداد القدرة بشكل حاد، وينضغط الطيف إلى خط رفيع بعرض 0.2 نانومتر فقط.

يمكن لهذا الليزر أن يجد تطبيقات في أجهزة التحليل الطيفي المحمولة لتحليل تركيب المواد، وفي أجهزة استشعار الغازات الخطرة، وفي أجهزة تعقيم المياه والأسطح. وفي الفوتونيات الكمومية، يمكن للفوتونات فوق البنفسجية أن تساعد في التحكم في حالة الذرات والأيونات المفردة.

حاليًا، هذا نموذج مخبري، لكنه يثبت أن الأشعة فوق البنفسجية المتوسطة لم تعد أمرًا نادرًا. الليزر الذي كان يشغل طاولة كاملة في الماضي، أصبح الآن يتسع في راحة اليد.