البلازما هي غاز مسخن بشدة لدرجة أن الإلكترونات تنفصل عن الذرات. تجري فيها موجات تشبه الصوت في الهواء، لكن المجال المغناطيسي يتحكم فيها. إذا أصبح المجال المغناطيسي غير متجانس، بل دوريًا — مثل سياج بألواح متناوبة — فإن الموجات تتصرف بشكل مختلف. بعض الترددات تختفي ببساطة: لا يمكن للموجة أن تنتشر، بل تنعكس إلى الخلف.

بنى الفيزيائيون أداة رياضية تتنبأ بأي الموجات ستمر عبر مثل هذه "الشبكة المغناطيسية" وأيها ستحتجز. أظهرت الحسابات: كلما كانت تقلبات المجال المغناطيسي أقوى، كانت المناطق المحظورة أوسع. بالإضافة إلى ذلك، تقسم الدورية الطيف المستمر لموجات ألفين — وهي اهتزازات خاصة لخطوط المجال المغناطيسي — إلى فروع منفصلة.

النتيجة تشبه سلوك الضوء في البلورات الفوتونية — وهي مواد اصطناعية لا تسمح بمرور الضوء بألوان معينة. الشبكة المغناطيسية تفعل الشيء نفسه للموجات في البلازما. تسمى هذه الهياكل مواد خارقة بلازمية. في المستقبل، ستساعد في احتواء الطاقة في مفاعلات الاندماج النووي أو إنشاء هوائيات جديدة للاتصالات الفضائية.