أحياناً يرسم السماء ليلاً خط ناري. إنه قطعة صخرية من الفضاء تحترق في الهواء، ومن لون الوميض يمكن قراءة العناصر التي كانت مكوّنة لها. وجّه علماء الفلك كاميرات حساسة نحو هذه الومضات، وبين 180 صورة وجدوا حجرين لا يشبهان معظم النجوم المتساقطة.
أحد الشهب توهّج بخطوط لامعة من المغنيسيوم والسيليكون، لكنه كان شبه خالٍ من الحديد. أما الآخر فأظهر الكالسيوم والألمنيوم والتيتانيوم — مثل صخر ناتج من انصهار أعماق كوكب مدمّر. الأول غالباً ما انفصل عن كويكب يشبه الصخور البيضاء الخالية من الحديد؛ والثاني من جرم كان له قشرة مثل قشرة الأرض. كلا الحجرين كانا يطيران في مدارات قصيرة من الجزء الداخلي لحزام الكويكبات، وكانت كثافتهما مطابقة لكثافة هذه الصخور النادرة.
الأكثر إثارة حدث في منتصف الرحلة: في الحجر الأول، ولمدة جزء من الثانية، توهّج الكالسيوم والمنغنيز والتيتانيوم. يحدث هذا عندما يحتوي الحجر على شوائب من تركيب مختلف، وهي تتبخر أسرع من الصخر الأساسي. وهذا يعني أنه من خلال الومضات القصيرة يمكننا النظر إلى داخل الشهاب الطائر ورؤية أنه ليس متجانساً، بل مكوّن من قطع مختلفة.
كثافة أحد النيازك المكتشفة بلغت 3.16 غرام لكل سنتيمتر مكعب — أي ما يعادل كثافة قطعة بازلت تُرصف بها الشوارع.
في رواية «العمى الكاذب» (Blindsight) للكاتب بيتر واتس، يدرس الأبطال أجساماً غريبة في حزام كايبر، وتعتمد استنتاجاتهم على طريقة قراءتهم للأطياف — تماماً كما في هذا العمل، حيث تكشف خطوط الضوء عن تركيب الحجر.