يمكن تشبيه المادة المغناطيسية بحشد من البوصلات الصغيرة. في المغناطيس العادي، تشير جميع الإبر في اتجاه واحد، وليس من السهل تدويرها جميعًا دفعة واحدة. وقد وجد الفيزيائيون طريقة للقيام بذلك باستخدام تيار كهربائي. التيار، عند مروره عبر طبقة رقيقة من الكروم، يولّد تدفقًا من العزوم المدارية — وكأن كل إلكترون، بالإضافة إلى شحنته، يحمل أيضًا دورانًا صغيرًا حول الذرة.

في التجربة الجديدة، وُضعت طبقة من الكروم فوق طبقة من التربيوم — وهو معدن أرضي نادر، لا تكون عزومه المدارية مجمدة كما في معظم المغناطيسات. وعندما مُرر تيار عبر الكروم، ولّد تدفقًا من العزوم المدارية، وهذا التدفق انتقل إلى التربيوم دون خسائر تقريبًا. وهناك بدأ بتدوير المغنطة — كما لو أن يدًا خفية أمسكت بإبر البوصلات. وقد بلغت كفاءة هذا التدوير 3.66 مرة أعلى من الأزواج المعتادة للكروم مع مغناطيسات حديدية أخرى.

كان يُعتقد سابقًا أن الكروم ينقل العزم بشكل سيئ، لأن العزوم المدارية في معظم المغناطيسات تكون "مجمدة" — يصعب تحريكها. أما التربيوم فكان استثناءً: عزومه المدارية متحركة، وتدفق الكروم وجد أرضًا خصبة. وقد أطلق المؤلفون على هذا التأثير اسم عزم من مدار إلى مدار (orbit-orbit torque). وهذه هي المرة الأولى التي تتحكم فيها التيارات المدارية مباشرة في المغنطة المدارية لمادة. ويمكن لهذا النهج أن يشكل أساسًا لإلكترونيات جديدة، حيث تُنقل المعلومات ليس بالشحنة بل بالعزوم المدارية.