الغبار حول النجم الفتي CVSO 1942 توهّج كما لو أن مصباحًا أُشعل بكامل قوته. في عام 2024، نظر تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) إلى القرص الانتقالي — وهو حلقة من الغاز والغبار حيث تتشكل الكواكب للتو — ورأى أنه في الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (أطوال موجية أقصر من 10 ميكرومتر، أي أنحف بحوالي عشر مرات من شعرة الإنسان) أصبح القرص أكثر سطوعًا بمرتين مما كان عليه في عام 2005 عندما رصده تلسكوب سبيتزر القديم. ولم يتوهج كل شيء دفعة واحدة: عند الأطوال الموجية الأطول، من 15 ميكرومتر فما فوق، بقي السطوع كما هو.

بمقارنة الصور الجديدة ببيانات مسح السماء بالأشعة تحت الحمراء NEOWISE، أدرك علماء الفلك أن الزيادة في السطوع حدثت خلال أسبوعين. هذه السرعة تشير إلى أن الغبار لم يأتِ من بعيد، بل وُلد في مكانه مباشرةً — ساخنًا، حوالي 1400 كلفن (أكثر حرارة قليلًا من الحمم في فوهة البركان)، كثيفًا، ومن حبيبات كبيرة أكبر من ميكرون. تجمّع عند الخط الذي تتبخر فيه حرارة النجم الغبار، مثل قطرات تتكاثف عند حافة إناء ساخن.

التفسير الأكثر ترجيحًا هو اصطدام كواكب صغيرة (planetesimals)، وهي أجنة كواكب بحجم الكويكبات. أدى الاصطدام إلى تحطيمها إلى سحابة من الحطام، وخلال أسبوعين سخنت هذه السحابة وأضاءت في نطاق الأشعة تحت الحمراء. بالنسبة لعلماء الفلك، هذه فرصة نادرة: رؤية ولادة الغبار الذي ستتجمع منه كواكب جديدة لاحقًا. حتى الآن، كانت هذه التوهجات تُرصد غالبًا حول نجوم قديمة، لكن هنا — حول نجم فتي، حيث كل شيء في بدايته.