المعدل الذي تمر به النيوترينوات عبر وحدة مساحة، ويُستخدم غالبًا لقياس انبعاث النيوترينو من مصدر.تدفق النيوترينو هو المعدل الذي تمر به النيوترينوات عبر وحدة مساحة في وحدة زمن، ويُعبَّر عنه عادةً بعدد النيوترينوات لكل سنتيمتر مربع في الثانية. وهو يحدد عدد هذه الجسيمات شبه عديمة الكتلة والتي تتفاعل بشكل ضعيف، والتي تنبعث من مصدر مثل الشمس أو مستعر أعظم أو مفاعل نووي. ولأن النيوترينوات تتفاعل بشكل ضعيف مع المادة، فإن قياس تدفقها يوفر أداة مباشرة لاستكشاف العمليات في أعماق النجوم أو في الكون المبكر، والتي تكون غير مرئية بخلاف ذلك.
اقترح فولفغانغ باولي وجود النيوترينو في عام 1930، واكتشفه كلايد كوان وفريدريك راينس في عام 1956. وقد كشف أول قياس لتدفق نيوترينوات الشمس بواسطة راي ديفيس (في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين) عن نقص في العدد المتوقع، مما أدى إلى اكتشاف تذبذبات النيوترينو، وهو ما نال جائزة نوبل في عام 2002.
تنتج النيوترينوات في التفاعلات النووية (مثل الاندماج في الشمس) وتنتقل عبر الفضاء دون أن تعترضها المادة تقريبًا. لقياس التدفق، تستخدم الكواشف أحجامًا كبيرة من المواد — مثل الماء أو الجليد أو وميض سائل — حيث يخلق تفاعل نادر للنيوترينو إشارة قابلة للكشف، مثل وميض ضوئي (إشعاع شيرينكوف) أو مسار جسيم مشحون. من خلال عد الأحداث ومراعاة كفاءة الكاشف وحجمه، يستنتج الفيزيائيون التدفق الوارد. نظرًا لانخفاض احتمال التفاعل، يجب أن تكون الكواشف ضخمة ومحمية من الإشعاع الخلفي.
تستخدم قياسات تدفق النيوترينو لمراقبة المفاعلات النووية لأغراض منع الانتشار، ودراسة الاندماج الشمسي، وكشف المستعرات العظمى — كما حدث في حدث عام 1987 الذي أكد نماذج انهيار النواة.
يمر حوالي مئة مليار نيوترينو شمسي عبر كل سنتيمتر مربع من جسمك كل ثانية، ومع ذلك لا تشعر بشيء — فهي تتفاعل بشكل ضعيف لدرجة أن واحدًا فقط تقريبًا طوال حياتك قد يُمتص.
