في النظام الثنائي VW Hydrae، يتصرف القزم الأبيض مثل المكنسة الكهربائية: فهو يسحب المادة من النجم المجاور، ويتشكل حوله قرص مضيء. ومن وقت لآخر، يفقد هذا القرص استقراره ويشتعل، مثل حوض مملوء يفيض فجأة بالماء. تابع تلسكوب TESS ثلاثًا من هذه الومضات ولاحظ تفصيلاً غير عادي: قبل كل ومضة، كان السطوع ينخفض أولاً ثم يرتفع فجأة. هذا الانخفاض يشبه اللحظة التي يوشك فيها الماء في الحوض أن ينسحب، ثم يتدفق مرة أخرى بقوة مضاعفة.
قاس العلماء كيف يتغير سطوع النجم بمرور الوقت، ورأوا أنه أثناء الانخفاض يستمر القرص في تغيير شكله ببطء. ساعدهم هذا في حساب كتلتي النجمين: يزن القزم الأبيض تقريبًا مثل الشمس (من 0.6 إلى 1.0 كتلة شمسية)، بينما رفيقه نجم خفيف كتلته حوالي 0.08–0.14 كتلة شمسية. هذه البيانات الدقيقة تجعل من VW Hydrae نموذجًا مرجعيًا لاختبار نماذج الومضات في أنظمة مماثلة.
القزم الأبيض في نظام VW Hydrae كثيف جدًا لدرجة أن ملعقة صغيرة من مادته تزن عدة أطنان.
الومضات على الأقزام البيضاء ألهمت مشاهد في الخيال العلمي حيث يرصد الأبطال اندفاعات مفاجئة من الإشعاع من النجوم.