يشبه المغناطيس الطبقي كومة من الورق: كل ورقة عبارة عن طبقة بلورية رقيقة، ويمكن إدخال ذرات غريبة بينها مثل إشارات مرجعية. في المادة Co₁₋ₓFeₓNb₃S₆، استُبدل جزء من ذرات الكوبالت بالحديد، ويعمل هذا الاستبدال كتغيير نوع الورق في الكومة. فتبدأ الأوراق بالاهتزاز بشكل مختلف، وتستجيب الكومة كلها بشكل مغاير للمجال المغناطيسي.
عند إضافة كمية قليلة من الحديد (x = 0,1) تظهر قفزتان في المغنطة عند تطبيق مجال مغناطيسي، وتتغير المقاومة الكهربائية وفق حلقة غريبة تشبه أجنحة فراشة. كما يظهر مساهمة "طوبولوجية" ضعيفة في المقاومة — وكأن الإلكترونات، أثناء مرورها عبر المادة، تستشعر النمط المغناطيسي الملتوي. ولكن بمجرد زيادة نسبة الحديد إلى x = 0,3، تصبح الحلقة بسيطة، وتختفي الفراشة، وتختفي المساهمة الطوبولوجية. ويصبح النظام المغناطيسي أكثر صلابة: ترتفع درجة حرارة الانتقال إلى الحالة المنتظمة من 20–24 كلفن إلى 32 كلفن.
أظهرت تجارب تشتت الضوء (مطيافية رامان) أن إضافة الحديد تزيح تردد أحد اهتزازات الشبكة إلى الأعلى، وبالقرب من الانتقال المغناطيسي عند x = 0,1 تظهر شذوذات ضعيفة — وهي علامة على أن اهتزازات الذرات والنظام المغناطيسي مرتبطان بشكل طفيف. قد يصبح هذا الارتباط أداة للتحكم في الخصائص المغناطيسية عبر تأثيرات ميكانيكية.
تُعتبر هذه المغناطيسات الطبقية المضادة للمغناطيسية أساسًا للإسبينترونيك — إلكترونيات حيث لا يحمل شحنة الإلكترون المعلومات بل دورانه (عزمه المغناطيسي الذاتي). إذا أمكن التحكم في النمط المغناطيسي عبر التركيب أو التشوه، فستظهر أجهزة ذاكرة ومنطق موفرة للطاقة.
المغناطيسات المضادة للمغناطيسية لا تنجذب إلى المغناطيس: فالعزوم المغناطيسية الداخلية مرتبة في أزواج متعاكسة الاتجاه، مثل إبر البوصلة التي تشير إلى "شمال-جنوب" بالتناوب. ولهذا فهي غير مرئية للمغناطيس العادي، لكنها حساسة جدًا للتأثيرات الكهربائية والحرارية الدقيقة.